光纖最重要的一個特點是容量大，可以傳送高速率的數(shù)字信號。為了更進一步提高光纖的利用率，參考已經(jīng)比較成熟的電復用方法，人們采用了各種光的復用方法。如波分復用、頻分復用、時分復用、空分復用。副載波復用、碼分復用等。其中，被認為最具潛力的是波分復用。頻分復用和碼分復用。
一、波分復用技術(shù)（wdm）
所謂波分復用是指在一根光纖上，不只是傳送一個光載波，而是同時傳送多個波長不同的光載波。這樣一來，原來在一根光纖上只能傳送一個光載波的單一光信道變?yōu)榭蓚魉投鄠€不同波長光載波的光信道，使得光纖的傳輸能力成倍增加。也可以利用不同波長沿不同方向傳輸來實現(xiàn)單根光纖的雙向傳輸。
wdm技術(shù)的工作原理一般可以分為無源波分復用器和有源波分復用器兩類，每一類又可以分為若干種。比如無源波分復用器（powdm）可以有棱鏡型、熔錐型、光柵型、干涉濾波型等幾類，有源波分復用器可以分為波長可調(diào)濾波器。光源方向耦合器、波長可調(diào)激光器、集成光波導等幾類。目前，無源波分復用器在實際中使用較多。
光波分復用技術(shù)具有以下優(yōu)點：
（1）利用光波分復用技術(shù)可以在不增建光纜線路或不改建原有光纜的基礎(chǔ)上，使光纜傳輸容量擴大幾倍甚至幾十倍、上百倍，這一點在目前線路投資占很大比重的情況下，具有重要意義。
（2）目前使用的光波分復用器主要是無源器件，它結(jié)構(gòu)簡單，體積小，可靠性高，易于光纖耦合，成本低。
（3）在光波分復用技術(shù)中，各個波長的工作系統(tǒng)是彼此獨立的，各個系統(tǒng)中所用的調(diào)制方式、信號傳輸速率等都可以不一致，甚至模擬信號和數(shù)字信號都可以在同一根光纖中占用不同的波長來傳輸，這樣，由于光波分復用系統(tǒng)傳輸?shù)耐该餍?，所以在使用時帶來了很大的方便性和靈活性。 （4）同一個光波分復用器即可用作合波也可用作分波，具有方向的可逆性，因此可以在同一光纖上實現(xiàn)雙向傳輸。
wdm是對多個波長進行復用，能夠復用多少個波長，與相鄰兩波長之間的間隔有關(guān)，間隔越小，復用的波長個數(shù)就越多。一般當相鄰兩峰值波長的間隔為50- 100nm時，稱為wdm系統(tǒng)。而當相鄰兩峰值波長間隔為1-10nm時稱之為密集的波分復用（dwdm）系統(tǒng)。
dwdm是目前市場最熱的產(chǎn)品之一，40波長的dwdm已經(jīng)進入商用。根據(jù)波士頓一家咨詢公司最新報告，在2000年dwdm設(shè)備的市場增長率有望達到65％。隨著“ip over wdm”、“ip over dwdm”技術(shù)的產(chǎn)生，wdm與dwdm更加備受矚目。wdm及dwdm在建設(shè)中的全光網(wǎng)上必然占據(jù)重要的地位。
二、頻分復用技術(shù)（fdm）
一般相鄰兩峰值波長的間隔小于1nm時，我們稱之為光頻分復用系統(tǒng)（fdm），它與波分復用在本質(zhì)上是沒有什么區(qū)別的。頻率表示每秒出現(xiàn)的波峰數(shù)，波長表示此電磁波的一個波峰到另一個相鄰波峰的長度，兩者互為倒數(shù)關(guān)系。在光載波間隔比較大時，用波長衡量比較方便，一般稱之為波分復用。而當光載波間隔比較小時，用波長來衡量就顯得不方便了，所以光載波間隔小于1nm的系統(tǒng)習慣稱為頻分復用系統(tǒng)。
由于fdm的光載波間隔很密，傳統(tǒng)的wdm器件如分波器、合波器等技術(shù)已很難區(qū)分開光載波，所以要求用分辨力更高的技術(shù)來選取各個光載波。目前能采用的主要有可調(diào)諧的光濾波器和相干光通信技術(shù)等。fdm一般可以用于大容量高速通信系統(tǒng)或分配式網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，如catv、廣播等。
三、光碼分復用技術(shù)（ocdma）
cdma技術(shù)不是一項新技術(shù)，作為一種多址方案它已經(jīng)成功地應(yīng)用于衛(wèi)星通信和蜂窩電話領(lǐng)域，并且顯示出許多優(yōu)于其他技術(shù)的特點，比如它能夠較好地解決移動通信中抗干擾、抗多徑衰落的問題，在提高系統(tǒng)容量方面有著顯著優(yōu)勢等等。但是，由于衛(wèi)星通信和移動通信中帶寬的限制，所以cdma技術(shù)尚未充分發(fā)揮優(yōu)點。光纖通信具有豐富的帶寬，能夠很好地彌補這個缺陷。近年來，ocdma已經(jīng)成為一項備受矚目的熱點技術(shù)。
ocdma技術(shù)在原理上與電碼分復用技術(shù)相似。ocdma通信系統(tǒng)給每個用戶分配一個唯一的光正交碼的碼字作為該用戶的地址碼。在發(fā)送端，對要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)該地址碼進行光正交編碼，然后實現(xiàn)信道復用；在接收端，用與發(fā)端相同的地址碼進行光正交解碼。
ocdma技術(shù)的優(yōu)點是：提高了網(wǎng)絡(luò)的容量；提高信噪比，改善了系統(tǒng)性能；增強了保密性；增加了網(wǎng)絡(luò)靈活性；降低了系統(tǒng)對同步的要求；隨機接入，信道共享等。
icdma通過直接光編碼和光解碼，實現(xiàn)光信道的復用和信號交換，在光纖通信中具有極大的應(yīng)用前景。當然，從目前情況來看，由于技術(shù)方面的原因，ocdma并不成熟，距離實用化還有一段路要走。