光纖約30THz的巨大潛在帶寬容量使得光纖通信稱為支撐通信業(yè)務(wù)量增長最重要的技術(shù)，在超高速傳輸網(wǎng)絡(luò)中，為了達到對通信容量的巨大要求，科技人員提出了光傳送網(wǎng)（OTN：optical transport network）的概念。
概念
光傳送網(wǎng)（OTN）是一種以波分復(fù)用與光信道技術(shù)為核心的新星通信網(wǎng)絡(luò)傳送體系，它由光分插復(fù)用、光交叉連接、光放大等網(wǎng)元設(shè)備組成，具有超大傳送容量，對承載信號語義透明性及在光層面上實現(xiàn)保護和路由的功能，是光互連網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。
OTN的出現(xiàn)解決了由于電學(xué)器件處理能力的限制造成的“瓶頸”問題，而且提供了一種用于管理多波長、多光纖網(wǎng)絡(luò)帶寬資源的經(jīng)濟有效的技術(shù)手段。OTN還具有吞吐量大、透明度高、兼容性好和生存能力強等優(yōu)點，具有極其廣闊的應(yīng)用前景和市場潛力。
光傳送網(wǎng)結(jié)構(gòu)與特點
分層結(jié)構(gòu)
目前所知的光傳送網(wǎng)都是基于波分復(fù)用（WDM）技術(shù) 。WDM與光時分復(fù)用（OTDM)相比，不僅具有升級容易、投資小的優(yōu)點，在組網(wǎng)中更具有TDM無法比擬的優(yōu)勢。不同格式、速率的信號能夠方便地接入到WDM系統(tǒng)中進行混合傳輸。WDM信號的復(fù)用和解復(fù)用也很容易由無源器件完成。當(dāng)一個區(qū)域內(nèi)所有的光纖傳輸鏈路都升級為WDM傳輸時，在這些WDM鏈路的交叉處設(shè)置以波長為標(biāo)志對光信號進行交叉連接的光交叉連接設(shè)備（OXC），那么就可以構(gòu)成一個全光網(wǎng)絡(luò)。
WDM光傳送網(wǎng)是用光波長作為最基本交換單元的交換技術(shù)，來替代傳統(tǒng)交換節(jié)點中以時隙為交換單位的時隙交換技術(shù)。WDM光傳送網(wǎng)是隨著WDM技術(shù)的發(fā)展，在SDH網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，通過引入光節(jié)點，在原有的分層結(jié)構(gòu)中將引入光層，光層負責(zé)傳送電層適配到物理媒質(zhì)層的信息，它可以細分為3個子層：從上到下依次為光信道層網(wǎng)絡(luò)、光復(fù)用段層網(wǎng)絡(luò)、光傳輸段層網(wǎng)絡(luò)。相鄰的層網(wǎng)絡(luò)形成所謂的客戶/服務(wù)者關(guān)系，每一層網(wǎng)絡(luò)為相鄰上一層網(wǎng)絡(luò)提供傳送服務(wù)，同時又使用相鄰的下一層網(wǎng)絡(luò)所提供的傳送服務(wù)。
光傳送網(wǎng)的各子層功能如下
（1）光信道層
光信道層負責(zé)為來自電復(fù)用段層的不同格式的客戶信息選擇路由和分配波長，為靈活的網(wǎng)絡(luò)選路安排光信道連接，處理光信道開銷，提供光信道層的檢測、管理功能，提供端到端的連接。
（2）光復(fù)用段層
光復(fù)用段層保證兩個相鄰波長服用傳輸設(shè)備間多波長復(fù)用光信號的完整傳輸，為多波長信號提供網(wǎng)絡(luò)功能。
3）光傳輸斷層
光傳輸段層為光信號在不同類型的光媒質(zhì)上提供傳輸功能，同時實現(xiàn)對光放大器或中繼器的檢測和控制功能等。
光傳送網(wǎng)特點
WDM光傳送網(wǎng)作為一個全新的網(wǎng)絡(luò)，其區(qū)別于現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的特征有
（1）波長路由
通過光波長選擇性器件實現(xiàn)路由選擇，目前，光包交換尚不具備應(yīng)用條件，缺乏光記憶和光邏輯器件。
（2）透明性
由于WDM光傳送網(wǎng)中的信號傳輸全部在光域進行，因此具有對信號的透明性。透明性有兩個含義，即數(shù)據(jù)速率透明和信號格式透明。
（3）網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的拓展性
WDM光傳送網(wǎng)應(yīng)當(dāng)具有擴展性，即無需改動原有結(jié)構(gòu)，只要升級網(wǎng)絡(luò)連接，就能夠增添網(wǎng)絡(luò)單元。
（4）可重構(gòu)性
WDM光傳送網(wǎng)的可重構(gòu)性是指光波長層次上的重構(gòu)，包括直接在光域里對光纖折斷或節(jié)點損壞做出反應(yīng)，實現(xiàn)恢復(fù)；建立和拆除光波長連接；自動為突發(fā)業(yè)務(wù)提供臨時連接。
（5）可擴容性
考慮到通信業(yè)務(wù)量的增長和建設(shè)成本，全光網(wǎng)絡(luò)應(yīng)該具有很好的可擴容性。
（6）可操作性
（7）可靠性和可維護性
WDM光傳送網(wǎng)結(jié)構(gòu)簡單，端到端采用透明光通路連接，沿途沒有邏輯與存儲。網(wǎng)中許多光器件都是無源的，不易出故障，比傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)可靠性更高，更易于維護。